什么是单元化物流
什么是单元化物流（unitizedlogistics）？每个人的理解会有一定差异。我的理解是：单元化物流是在物流和供应链过程中，采用一定的单元器具对物品的存储和操作进行规范，并在一定范围内保持其物理形态和信息的稳定，以便实施物流作业，提升作业效率的一种物流过程。
单元化物流的单元，有很多种形式，如我们日常所见的周转箱、纸箱、托盘、集装箱等。由此可见，单元化物流并非一个全新的事物。
《意见》围绕标准托盘为中心提出了集装单元、作业单元、计量单元及数据单元的单元化概念，将标准托盘作为切入点全面普及实行单元化物流。
集装单元——标准化托盘作为供应链上下游相关设施设备的连接点，包装箱、周装箱（筐）、运输车辆等须以标准托盘mm×mm尺寸进行整改。以标准托盘为集装单元整合货物，便于货物的储存及码垛，可实现高堆积，减少货物存放空间，同时有效避免货物零散堆放而产生额外的管理成本。
作业单元——以标准托盘为作业单元，即实行标准化托盘带板运输模式。实现机械化操作，提高货物的搬运效率。同时通过带板运输，实现货物“不倒板”，降低货物破损率。
计量单元——标准托盘作为集装单元，在进行货物交接时，作为集装整体的货物可方便进行货物的数量检验与清点，减少误差。标准托盘作为物流运输计量单元进行数量核算功能应用。
物流的优点分析
单元化物流的好处显而易见。由于单元化物流在货物装卸、储存、运输、信息传递、管理等方面均具有巨大优势，所以无论是生产领域还是流通领域，单元化物流的优势明显。
在生产领域，采用单元化存储可以大幅度提高空间的利用率，可以通过组合单元快速完成生产工位的配料，单元化物流还是工业4.0概念下实现自动化和智能化生产的关键技术。以卷烟生产为例，每个生产工位有数十种物料需要供给，通过对各种辅料消耗的精确计算，可以定义一个组合单元--按比例配盘形成组合单元，实现快速的辅料供给，AGV从立体库将组合单元按照生产节拍自动配送到工位。单元化物流在提升效率、降低成本、快速满足生产对原材料需求、解决生产中物流存放和配送问题，均具有积极意义。
单元化物流的应用场合
单元化物流应用场景广泛，生产环节、搬运环节均可以采用单元化物流。
最典型的应用包括汽车生产线、食品和饮料生产线、服装生产线。生产环节，物流活动时间占有很大的比例，物流费用也占生产成本的很大比例。工业4.0所要解决的问题，主要是物流问题，其次才是生产问题。以前人们对物流的认知还往往停留在如何提高效率和节约成本方面，进一步的研究和实践表明，单元化物流在提高产品质量方面也是有突出贡献的。单元化物流至少在两个方面对产品的质量提升至关重要，其一是通过实施单元化物流，减少了零部件及原材料的搬运次数，对零部件形成了良好的保护，事实上保障了零部件在物流过程中的质量；其二是通过实施单元化物流，促进了生产过程的透明性和可控制性，尤其是产品的跟踪和追溯变得相对简单，不仅容易及时发现产品的质量问题，也可以及时定位问题的所在。
标准化和单元载体共用体系的建立是基础
标准化是单元化物流的基础。
首先，从物流管理和作业出发，标准化是非常重要的。单元化物流重在单元在物流过程中的一致性，就要求上下游具有同样的基础设施以方便作业，包括站台设备、装卸作业设备、存储设备等，要求信息传递保持一致性。因此，上下游遵从统一标准是必须的。
其次，从社会化的角度看，标准化更加迫切和必要。单元化物流的根本目的是提升物流效率，不仅在供应链的上下有需要保持单元的一致性，更应在不同领域保持单元的可识别和可操作。这是单元化物流更有生命力的方面。
单元化是绿色物流的基础
绿色物流一直是最近几年强调的话题。随着物流业的日益膨胀，物流对于环境的破坏作用凸显。尤其是电子商务的兴起，对绿色物流的需求变得越来越紧迫。原因是电子商务的包装问题是一个大问题，每年数百亿个包裹，对资源的浪费，对环境的破坏尤为严重。
单元化物流对于解决这一问题有自己的解决方案。其核心就在于单元载体的重复利用。以托盘为例，目前存在两方面的浪费，其一是一次性木托盘，目前约占整个木托盘使用的80%左右，每年约1.5-1.8亿个，对资源的浪费非常严重；其二是即使是库内托盘，其利用率一般在70%以下，巨大的浪费不仅加重了用户的负担，更为严重的还是对环境资源的破坏。
基于共用系统的托盘租赁业务，将大幅度提高托盘的利用率。与此相关的是周转箱取代纸箱，会有更加明显的效果。以一个周转箱一年循环次计算，对于需要0个周转箱的使用单位来说，每年将减少万个纸箱的消耗，对环境和资源的影响可见一斑。
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