让审计报告更有影响力的6条建议
如果问及内部审计人员写审计报告的理由,有些人可能会说,这是为了沟通审计业务的目标、范围和结果;也有人可能会说,这是为了描述审计发现并提出改进建议。我认为,写内部审计报告的最终目标,不是描述我们的发现或提出改进建议,而是为了说服读者采取行动。
影响读者采取行动是必要的。然而,并不是所有的内部审计人员都能意识到,不同写作风格对实施乃至及时实施纠正措施有关键影响。报告的内容读者很轻易可以获知,但激励读者采取行动的因素是写作风格。例如,当年美国陆军作过一个测试,使用两个不同版本的业务邮件要求收件人执行相同的任务,结果显示,那些收到认真撰写并极具感染力邮件的收件人,在收到邮件当天就完成任务的概率是对照组的两倍。
在我作为内部审计人员的职业生涯中,我编写或编辑了数百份内部审计报告,其中一些是好的,另一些则可能需要进行新一轮的编辑。下面这些建议,可以帮助大家有效提升审计报告的影响力——它们不仅会改变报告阅读者的观念,而且会发出行动的号召,从而达到目的。
01
让报告变得更为简短
如果你看过司法部检察长(IG)关于联邦官员如何处理希拉里·克林顿(HillaryClinton)在担任国务卿期间使用私人电子邮件服务器的调查报告,你就会发现它与一般的内部审计报告截然不同。它超过25万字的内容,而建议部分直到页左右才开始。
我既不评论这份报告的调查发现,也不讨论与这一事件相关的政治。作为一名前检查官,我能体会到司法调查对细节的需要。审查的范围令人生畏,问题很复杂,业务的每个领域都充满了争议。但是,一定要尊重读者的需求,对于一个大型的IG调查适用的风格,可能并不适合于内部审计部门。花了整整一个晚上尝试(也失败了)阅读IG报告,让我想起了伟大的温斯顿·丘吉尔(WinstonChurchill)的名言:“这份报告篇幅很长,可以使自己远离被阅读的风险。”
内部审计人员可以吸取的教训:(1)内部审计报告仅仅在满足利益相关者需求时才最有说服力;(2)如果我们用太多的信息漫灌读者,那报告的影响力就会变小。报告中的每个单词、每个思考甚至整个句子,如果不能直接说明问题,就应当考虑删掉它。
02
让报告变得更加平实
最好的内部审计报告是用更平实的词语来表达更繁杂的观点,而不是用更繁杂的词语表达更平实的观点。当我们使用清晰、直接和熟悉的语言时,我们的文章最有说服力。这并不意味着让我们的报告变得“肤浅”;平实的语言意味着清晰有效的沟通——与法律术语相反。正如我在之前的一篇博文《内部审计报告中不该说的十件事》中提到的。如果这十件事听起来让你印象深刻,意味着你的报告可能需要重写。
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